十大园林是：颐和园,拙政园,网师园,寄畅园,个园,豫园,绮园,清晖园,古莲花池,圆明园
按照占有者身份，有皇家园林和私家园林之分。前者如北京的颐和园，北海公园和承德避暑山庄。后者如北京的恭王府，苏州的拙政园，留园，网狮园，上海的豫园等。
按照所处的地理位置有三类。
北方园林：因为地狱宽广，所以范围较大；又因为大多是古都所在，所以建筑富丽堂皇。又因为气候局限，所以风格粗犷大多集中在北京、西安、洛阳、开封，其中尤其以北京为代表。
江南园林；南方人口密集，所以园林地域面积小，又因为河糊、常绿树较多，所以比较细腻精美。特点就是淡雅朴素、曲折深幽、明媚秀丽，但是究竟面积小，略感局促。这类代表多集中在南京、上海、无锡、苏州、杭州、扬州等地，其中尤以苏州为代表。
岭南园林：因为地处亚热带，终年常绿，又多河川，所以造园条件比较好。其明显特征是具有亚热带风光，建筑物都比较高而宽。著名的如广东的顺德清晖园、东莞的可园和番禺的余荫山房等。明、清是我国园林建筑艺术的集成时期，此时期除建造了规模宏大的皇家园林之外，封建士大夫们为了满足家居生活的需要，还在城市中大量建造以山水为骨干、饶有山林之趣的宅园，作为日常聚会、游息、宴客、居住等需要。
封建士大夫的私家园林，多建在城市之中或近郊，与住宅相联。在不大的面积内，追求空间艺术的变化，风格素雅精巧，达到平中求趣，拙间取华的意境，满足以欣尝为主的要求。
宅园多是因阜掇山，因洼疏地，亭、台、楼、阁众多，植以树木花草的“城市山林”。在数量上几乎遍布全国各地，其个比较集中的地方有北方的北京，南方的苏州、扬州、杭州、南京。其中江南的私家园林是最为典型的代表。
江南私家园林是以开池筑山为主的自然式风景山水园林。江南一带河湖密布，具有得天独厚的自然条件，又有玲陇空透的太湖石等造园材料，这些都为江南造园活动提供了非常有利的条件。
江南园林不仅在风格上与北方园林不同，在使用要求上也有些区别。江南园林以扬州、无锡、苏州、湖州、上海、常熟、南京等城市为主，其中又以苏州、扬州最为著称，也最具有代表性，而私家园林则又以苏州为最多。为此，苏州又有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”之称。
文化古城扬州，至清朝康熙、乾隆年间，大小园林已有百余处，为此，有“扬州以园事胜”的说法。由于扬州地处南北之间，它综合了南北造园的艺术手法，形成扬州园林具有所谓北雄南秀皆备的独特风格。从隋、唐开始，扬州由于经济繁荣，富商大贾麋集，文人雅士荟萃，对扬州园林的发展起了极大的促进作用。
地处江南水乡的苏州，城市中水道纵横、气候适宜，植物繁茂，花草树木品种丰富，当地又产湖石，叠石掇山的技巧高明，造园条件特别优越，物资又很丰富。为此，富饶的苏州，成了官僚豪富掠夺和享乐的一个重要地方。明清封建社会末期，经济发达的江南地区，就成了私家园林的集中地，苏州的造林活动达到高潮，官僚地主争相造园，一时成为风尚，造园之风达三百余年之久，苏州也就成为私家园林的集中地。
皇家园林一般总是带有均衡，对称、壮严豪华以及威严的气氛。而江南地区的私家园林，多建在城市，并与住宅相联。占地甚少，小者一、二亩，大者数十亩。在园景的处理上，善于在有限的空间内有较大的变化，巧妙地组成千变万化的景区和游览路线。常用粉墙、花窗或长廊来分割园景空间，但又隔而不断，掩映有趣。通过画框似的一个个漏窗，形成不同的画面，变幻无穷，堂奥纵深，激发游人探幽的兴致。有虚有实，步移景换，主次分明，景多意深，其趣无穷。
如苏州拙政园，园中心是远香堂，它的四面都是挺秀的窗格，像是画家的取景框，人们在堂内可以通过窗格观赏园景。远香堂的对面，绿叶掩映的山上，有雪香云蔚亭，亭的四周遍植腊梅；东隅，亭亭玉立的玉兰和鲜艳的桃花，点缀在亭台假山之间；望西，朱红栋梁的荷风四面亭，亭边柳条摇曳，春光月夜，倍觉雅静清幽。国内植物花卉品种繁多，植树栽花，富有情趣，建筑玲珑活泼，给人以轻松之感。
巧于因借是江南园林的另一特点，利用借景的手法，使得盈尺之地，俨然大地。借景的办法，通常是通过漏亩使国内外或远或近的景观有机地结合起来，给有限的空间以无限延仰，使人游来意无免有时也用国内有国，大国包小国，造成空间多变，层次丰富，这种园中之园，又常在曲径通幽处，在你感到“山重水复疑无路”队却又“柳暗花明又一村”，使之产生“迂回不尽致，云水相忘之乐”。有时远借他之物、之景，为我所有，丰富园景。
江南私家园林大都是封建文人、士大夫及地主经营的，比起皇家园林来可说是小本经营，所以更讲究细部的处理和建筑的玲珑精致。江南私家园林建筑的室内普遍陈设有各种字画、工艺品和精致的家具。这些工艺品和家具与建筑功能相协调，经过精心布置，形成了我国园林建筑特有的室内陈设艺术，这种陈设又极大地突出了园林建筑的欣赏性。
如苏州留园的楠木厅里，家具都由楠木制成，室内装饰美观精致、朴素大方，形成了一个欣赏性的典雅的室内环境。室内布局一班都采用习惯的对称手法，墙壁上的字画挂屏以及室外的石案、石墩等，也部采取对称的布局，在重复中富有节奏。室内外装修与家具陈设品均以枣红、黑、栗壳等三色为主要色调，从而与园林其他部分的紫青色、白色相调和呼应，体现了园林建筑室内外设计的宁静要求。这恰恰与皇家宫殿建筑追求豪华壮丽，用大红大绿的色调形成强烈的对比。
楹联、诗词、题咏与园林相结合，利用文学的手段深化人们对园林景色的理解，启发人们的想象力，使园林更富有诗情画意的手法在江南园林中也是极为成功的。造园匠师们善于用文学上形象思维的艺术魅力来美化园景，厅、堂、亭、谢上的楹联常常是赏景的说明书。如拙政园中《海棠春坞》指的是庭内种有海棠的小院，宜春日小憩；《荷风四面》亭指的是四面临池的小亭，宜夏夜纳凉；《待霜》亭周围遍植桔树，宜深秋登临；《雪香云蔚》亭附近遍植腊梅，宣冬日踏雪。文联辞对兼有书法之妙，更引入欣赏。
这一时期也有更多的文人画家参与园林的设计与造园实践，明朝有著名的张南阳、周秉成、计成等，清代有张链、张然、叶眺等。他们既善长绘画、又是造园家。其中计成总结了造园的理论，著有《园冶》一书；张涟叠白沙翠竹与江村石壁；计成叠影园山；石涛叠片石山房、万石园等。他们的实践和理论，大大地促进了江南园林艺术的发展。
明清江南私家园林的造园意境达到了自然美、建筑美、绘画美和文学艺木的有机统一。与一般艺术不同的是，它主要是由建筑、山水、花木组成的综合艺术品。成功的园林艺术，它既能再现自然山水美，又高于自然，而又不露人工斧凿的痕迹。
中国古代园林的分类，从不同角度看，可以有不同的分类方法。一般有两种分类法。
（一）按占有者身份分
1，皇家园林
是专供帝王休息享乐的园林。古人讲普天之下莫非王土，在统治阶级看来，国家的山河都是属于皇家所有的。所以其特点是规模宏大，真山真水较多，园中建筑色彩富丽堂皇，建筑体型高大。现存为著名皇家园林有：北京的颐和园、北京的北海公园、河北承德的避暑山庄。
2，私家园林
是供皇家的宗室外戚、王公官吏、富商大贾等休闲的园林。其特点是规模较小，所以常用假山假水，建筑小巧玲珑，表现其淡雅素净的色彩。现存的私家园林，如北京的恭王府，苏州的拙政园、留国、沧浪亭、网狮园，上海的豫园等。
（二）按园林所处地理位置分
1，北方类型
北方园林，因地域宽广，所以范围较大；又因大多为百郡所在，一所以建筑富丽堂皇。因自然气象条件所局限，河川湖泊、园石和常绿树木都较少。由于风格粗扩，所以秀丽媚美则显得不足。北方园林的代表大多集中于北京、西安、洛阳。开封，其中尤以北京为代表。
2，江南类型
南方人口较密集，所以园林地域范围小；又因河湖、园石、常绿树较多，所以园林景致较细腻精美。因上述条件，其特点为明媚秀丽、淡雅朴素、曲折幽深，但究竟面积小，略感局促。南方园林的代；表大多集中于南京、上海、无锡、苏州、杭州、扬州等地，其中尤以苏州为代表。
3，岭南类型
因为其地处亚热带，终年常绿，又多河川，所以造园条件比北方、南方都好。其明显的特点是具有热带风光，建筑物都较高而宽敞。现存岭南类型园林，有著名的广东顺德的清晖园、东荣的可园、番禹的余前山房等